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Métaux

Caractéristiques

Les métaux ont des propriétés les distinguant des autres matériaux : en général très bonne conductivité de l'électricité et de la chaleur, points de fusion et d'ébullition élevés, grande densité, etc... Ces propriétés leur permettent d'avoir de nombreux emplois : plomb dans les batteries automobiles, cuivre dans les tuyauteries, etc... Classiquement, on distingue les métaux ferreux et les métaux nonferreux.

Stockage

Les métaux peuvent être stockés dans une benne sans précaution particulière. Pour faciliter la récupération et le recyclage, il est souhaitable de trier les différents métaux par benne.

Utilisation

Lorsque le travail du métal est susceptible de produire des poussières (découpage, ponçage), il faut porter un masque filtrant antipoussière et effectuer ce travail dans un local ventilé.

Elimination

Les métaux sont récupérés par un ferrailleur qui se charge du recyclage. Les métaux ferreux sont conduits en acierie pour être incorporés dans le processus de fabrication.

Impact santé

Les poussières de métaux ont un impact sur la santé humaine : Les poussières de fer : Par voie cutanée, elles peuvent entraîner une dermite irritative (affection de la peau), un cancer, une sidérose. L'inhalation de ces poussières peut entraîner une maladie des poumons (fibrose pulmonaire). Les poussières de plomb : l'ingestion de telles poussières peut entraîner une hypertension artérielle, une paralysie du nerf radial, les coliques de plomb et enfin le saturnisme.

Impact environnement

Certains métaux sont dangereux pour l'environnement, notamment les métaux lourds : cadmium, plomb, etc...